'지리산 기독교 선교 유적' 문화재 지정에 대한 한국 교계 차원의 적극적인 대책 마련이 요구된다.
뉴스파워가 단독으로 입수한 자료에 의하면 전라남도(도지사 박준영)는 구랍 27일 구례군수(문화관광과장)를 수신자로 하여 전라남도 기독교총연합회(회장 정용환 목사, 사무총장 류인구)가 건의한 '지리산 기독교 선교사 유적지 문화재 지정 건의에 대한 회신 내용 통보' 공문을 통해 "문화재 지정신청은 문화재보호법에 의해 소재지 시장군수가 신청서를 제출하도록 되었고, 지정신청서가 제출되면 도의 검토를 거쳐 관계 전문가의 조사를 실시한 후에도 문화재위원회 검토를 거쳐 그 결과에 따라 처리하게 된다."는 원론적 입장을 밝혔다.
이어 "귀 회에서 건의한 문화재 지정신청은 문화재보호법에 규정된 지정신청 절차를 거쳐야만 됨을 알려드린다."고 밝히고 "다만, 구례군 산동면 노고단 예배당(터)은 건물의 일부만 남아 있어 문화재로 지정이 부결된 바 있으며, 구례군 토지면 왕시루봉 수양관(12동)은 건립연대가 늦어 문화재 지정 검토 대상이 아니다."고 밝혔다.
전남도는 또 "도에서 지정하는 지방문화재보다 한 등급 아래인 등록문화재(지정권자: 문화재청장)와 관련하여 문화재청에서 노고단 예배당 건물터(왕시루봉 수양관)를 검토한 바, 등록문화재 신청대상이 아니라는 결과가 통보되어 왔음을 알려드린다."고 밝혔다.
문화재청이 근대문화유산 종교건축물의 체계적 조사·연구를 통해 보존 기반을 확충하고, 문화재 등록 시 문화재적 가치판단 기초 자료로 활용하고자 「근대문화유산 종교건축물 일제조사보고서」를 발간한 자료에 의하면 '지리산 기독교 선교유적'은 10점을 받은 것으로 확인됐다.
문화재청이 정한 문화재적 가치평가에 따르면 '등록문화재 등록검토 대상'은 종합 점수 12점 이상이 되어야 한다. 또 '등록문화재 등록추진 대상'이 되려면 종합점수 13.5점 이상이 되어야 한다.
이에 대해 문화재청의 담당자는 구랍 23일 뉴스파워와 전화통화에서 “문화재청이 종교건축물 일제 조사를 실시해 역사성, 예술성, 건립 연대, 보존 상태, 학술성 등을 종합적으로 판단해 등급을 매겼다.”고 밝혔다. 이 담당자는 “10점은 전혀 가치가 없는 것은 아니다.”고 말하고 “현재는 10등급을 받았을지라도 세월이 지난 뒤에는 등급이 높아질 수 있다.”고 말했다.
이 담당자는 이 조사는 조달청을 거쳐 용역을 받은 (종교건축물 관련) 전문기관이 조사한 것이라고 밝혔다. 그는 또 “문화재청의 조사 결과는 어디까지나 참고사항일 뿐”이라고 밝혔다.
문화재청이 ‘지리산 기독교 선교 유적’의 조사 결과에 첨부한 ‘참고사항 및 가치의견’에 따르면 "1920년대 남부지역에서 활동했던 선교사들의 교육, 단합, 수양, 풍토병 극복을 위해 건립되었던 수양관의 흔적으로서 '선교사들의 별장'이라는 시각도 있지만 그들의 선교 열정과 활동상이 배어있는 장소로서 교회사적 가치가 높으며, 당시 미국 남장로회의 활동지역에서 나타나는 서양식 석조건축의 수법이 잘 드러나 있어 건축적 가치도 있다."고 평가했다.
그동안 지리산 기독교 선교유적 보존과 복원을 위한 문화재 지정을 추진해 온 한국 교계는 고 김준곤 목사가 서울대 이장무 총장을 만나 협력을 요청했고, 문화재 지정에 필요한 학술 연구를 위해 사단법인 기독교선교유적보존연합회와 함께 물심양면으로 지원했다.
또 한국기독교총연합회와 세계성시화운동본부, 예장통합교단 등 교계가 지리산 선교 유적 보존을 위해 힘을 보탰다. 전라남도 기독교총연합회도 2009년 9월 1일 임원회에서 지리산 선교 유적을 문화재로 지정되게 하기 위해 광주전남 4600교회가 적극 동참하기로 결의한 바 있다.
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