우리 국민들 대다수는 천안함이 북한제 어뢰에 의한 외부 수중폭발로 침몰했다는 민군 합동조사단의 조사 결과를 신뢰하는 것으로 나타났다.

<동아일보>가 코리아리서치센터(KRC)에 의뢰해 민군 합동조사단의 천안함 조사 결과 발표 직후인 20, 21일 전국 성인남녀 700명을 대상으로 실시한 긴급 여론조사 결과, 응답자의 72%가 ‘합조단의 발표대로 북한 소행이 분명하다’고 답했다. ‘북한 소행이라는 합조단 발표를 신뢰할 수 없다’는 응답은 21.3%에 불과했다.

향후 정부의 대응과 관련해서는 각각의 예시를 들어 찬반을 물은 결과 ‘천안함 공격에 상응하는 군사적 대응’에는 찬성 30.7%, 반대 59.3%였다. ‘개성공단 철수까지 포함한 남북경협 전면 중단’에는 찬성 46.1%, 반대 42.8%로 의견이 엇갈렸고 ‘유엔 안보리 회부 및 금융제재 등 국제공조를 통한 제재’에는 찬성 75.9%, 반대 15.2%로 찬성 의견이 압도적이었다.

천안함 사건에 대한 이명박 대통령의 대응 및 국가 위기관리 능력에 대해서는 긍정적 평가가 60.6%로 부정적 평가(33%)보다 높았다.

‘이번 선거에서 지지후보를 결정하는 데 천안함 조사결과 발표를 고려하겠느냐’는 질문에는 응답자의 71%가 “지지후보 결정에 영향을 미치지 않을 것”이라고 답했다. 자신의 투표에 영향을 미칠 것이라고 대답한 사람(16.7%) 중에서는 ‘여당후보 지지 쪽으로 바꿨다’는 응답(8.9%)과 ‘야당후보 지지 쪽으로 바꿨다’는 응답(7.8%)이 오차범위 내였다.

천안함 조사결과 발표와 관련한 야당의 정치공세에 대해서는 부정적인 의견이 우세했다. 정부가 천안함 사건을 선거용으로 이용하고 있다고 보는지를 묻는 질문엔 ‘국가안보 사안을 정치적으로 해석하는 야당의 주장에 동의하지 못한다’가 58.3%였고 ‘정부 여당이 국가안보 사안을 정치적으로 악용하고 있다고 본다’는 26.5%에 불과했다.

이 여론조사의 오차한계는 95% 신뢰수준에서 ±3.7%p다.